加州有个别称为“金州”（the Golden State），旧时的淘金热见证了加州几个世代的起起落落。而其中就有一个葡萄酒产区和淘金历史息息相关——雅拉丘陵AVA（Sierra Foothills）。这个地区曾被称作“黄金王国”，许多人带着梦想来到这里，当地星罗棋布的旧址也见证着过去的西部开拓史。雅拉丘陵也是加州最早的葡萄种植区之一，这里有着非常古老的葡萄藤。
1848年，在埃尔多拉多县（El Dorado）附近发现了黄金，这标志了加州淘金热的开始。大量的定居者涌入加州寻找财富，数以千计的移民在矿山中掘金。其中许多新移民来自欧洲南部，他们同时带来了葡萄种植技术。雅拉丘陵的葡萄酒产业随着淘金热不断蓬勃发展，直到淘金潮结束和1920年代的禁酒令后，这里的葡萄酒产业才趋于落寞。
但令人庆幸的是，整个地区的许多葡萄园都只是被遗弃而不是被完全摧毁，在过去几十年中，葡萄种植者开始进驻雅拉丘陵地区，这里的土地价格远低于加州其他葡萄酒产区，特别是纳帕谷和索诺玛县。一些酒厂甚至沿用了旧的矿井作为酒窖，毕竟矿井的温度非常适合陈放葡萄酒。
新一代酿酒人也开始探索雅拉丘陵中许多古老的仙粉黛葡萄藤，它们能产出优质的葡萄，这些老藤产量非常低，酿出的葡萄酒风味集中度高，潜力很大。雅拉丘陵的雪兰多厄山谷AVA（California Shenandoah Valley）就有着超过150年历史的Grandpere葡萄园，是美国仍在生产的最古老葡萄园之一。
雅拉丘陵AVA占地105万公顷，是加州乃至整个美国最大的AVA之一。产区位于内华达山脉的西北麓，将加州与内华达州分隔开来。葡萄园一直沿着这条260公里的山脉延伸，山麓以西是广阔的农业中央谷地。在整个雅拉丘陵AVA里，还能被分出许多较小的AVA，包括California Shenandoah Valley、El Dorado、Fair Play、Fiddletown、North Yuba等。
这个广阔的地区有着多变风土，葡萄园的海拔在300m~900m之间，海拔的变化造就了四季。岩石土壤从花岗岩沙土到细碎的火山岩不等，这意味着土壤非常贫瘠，葡萄藤必须为了生存而战，被迫在土壤中扎根以寻找水分和养分。这也增加了葡萄种植的难度，但如果照料得当，就能生产出高质量的葡萄酒。
雅拉丘陵AVA产区的气候温暖，白天是炎热的阳光，夜晚从内华达山脉的山坡吹来的风会导致气温下降，产区的昼夜温差很大。这使得葡萄成熟的速度更慢，丰富的风味物质得以累积，这种气候十分有利于出产酸味爽脆，香气集中，口感均衡的优质葡萄。
如果你已经尝过了雅拉丘陵AVA的葡萄酒，那么有很大的可能性这杯葡萄酒是由仙粉黛酿成的。雅拉丘陵气候温暖干燥，能生产酒体饱满，果香浓郁的葡萄酒。仙粉黛便是这个地区最著名的葡萄品种，占据了将近一半的种植面积。这里的仙粉黛风味丰富，成熟且浓郁，有着可可、甘草、薄荷、巧克力和烟草等气息。
除了仙粉黛，雅拉丘陵AVA的风土也特别适合罗纳河谷品种、波尔多和意大利的一些葡萄品种，像巴贝拉（Barbera）、小西拉（Petite Sirah）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）都能有很好的表现。近年西拉（Syrah）也由于出色的质量，在产区里有着日益重要的地位。
雅拉丘陵AVA狭长的山谷里，分布着200多个酿酒厂。但除了美酒，Sierra Foothills也是非常好的葡萄酒旅游景点，从产区内短暂驾车，就可以造访附近的Yosemite National Park和Lake Tahoe等着名景点，这里有着令人惊叹的美景，充分展现了加州辽阔的自然景观，美丽的风景与美酒相映相成。