在葡萄牙采访的第三天，葡萄牙软木塞协会APCOR（Portuguese Cork Association)组织到会的记者，来到了位于波尔图南部约一百公里的Santa Maria de lamas,这里是葡萄牙软木塞加工和销售的中心，葡萄牙软木塞协会就设在这里，领我们参观了当地有名的软木塞厂——NORRCOR。
NORCOR公司成立于1987年，在全世界拥有279个稳定的客户，一进大门，我们就看到工厂的院子里成山成堆的全是等待加工的橡皮树。公司负责人Joaquim Nunes De Amorim先生为我们详细介绍了软木塞加工的各道工序。橡树皮采收之后，首先要在露天里存放一段时间，使其干燥平展之后再进行蒸煮，除去杂味，然后才能进行各种加工。一个软木塞加工车间，是一个人工和机械密切配合的地方，既离不开传统的手工工艺，又有高科技的设备仪器。参观过程中，有三个地方给我留下了深刻的印象，一是在一个堆满了橡树皮的大车间里，一位50多岁的工人正在用割刀整理树皮，这满屋子的树皮就是这样一块块地切割、挑选出来的。其次就是一个机械化的分捡设备，它会根据天然软木塞不同侧面的瑕疵，分成质量不同的5个等级，当一个个小小的木塞被自动吹入不同的袋子，你不得不赞叹人类的智慧。最后，工厂负责人还特意带我们参观了他们的实验室，这里有各种各样的实验和检测仪器，其先进程度不亚于一个正规的葡萄酒厂。一个小时的参观结束以后，相信你也会有这样的感受：一个小小的软木塞，凝聚了人类无数的智慧和心血。
最后，软木塞协会的主席Joaquim Lima先生为我们做了一个精彩的介绍，具有学者风度的主席先生从软木塞的起源，讲到现代科技的应用，从罗马到21世纪，软木塞同样有着丰富多彩的历史和文化。
根据主席先生的介绍和他们提供的资料，我们知道，葡萄牙软木塞协会（APCOR）成立于1956年，其主要任务时代表和促进葡萄牙软木塞制品的发展。目前，APCOR现有会员250多个，会员单位占葡萄牙软木塞销售额的75%，出口额的80%。APCOR的宗旨是确保其成员达到国际承认的最佳制造标准并为葡萄酒行业和消费者生产出真正高质量的软木塞产品。它的主要工作是支持会员单位生产高质量的软木塞产品，在行业内推广最佳制造标准。
据介绍，APCOR为会员单位提供很多服务，主要包括：
研发支持——APCOR为软木塞技术中心（CTCOR）、大学和其它研发中心在提高软木塞行业的效率和竞争性方面开展的研究提供资金支持。这些研究项目包括：质量控制、环境保护、节能、技术革新、卫生与安全。
质量保证——APCOR支持实施国际软木塞制造标准（International Code of Cork Stopper Manufacturing Practice)和SYSTECODE标准认证。
技术与管理服务——成员单位可以再法律咨询、财务咨询、欧盟法规、行业鉴定标准和程序等方面得到咨询和支持。
信息中心——APCOR是葡萄牙软木塞行业的重要信息中心，整理并发表法律资料、然木塞生产统计数据和行业信息简报Noticias APCOR。APCOR还有自己的网站www.corkmasters.com。
世界和葡萄牙软木塞行业数据
世界橡树林种植面积（公顷）
国家 面积 所占比例
葡萄牙 725000 33%
西班牙 510000 23%
阿尔及利亚 460000 21%
意大利 225000 10%
摩洛哥 198000 9%
突尼斯 60000 3%
法国 22000 1%
总计 2200000
软木塞的生产和出口
葡萄牙是世界上最大的软木塞生产国和出口国。葡萄牙软木塞产业经过许多年的逐步发展已成为葡萄牙制造业的一个重要分支。
世界软木塞平均年产量（吨）
国家 产量 所占比例
葡萄牙 185000 54%
西班牙 88000 26%
阿尔及利亚 20000 6%
意大利 18000 5%
摩洛哥 15000 4%
突尼斯 9000 3%
法国 5000 1%
总计 340000
葡萄牙软木塞主要出口国（2000年，单位：百万欧元）
国家 出口额 所占比例
法国 179 20.3%
美国 146 16.5%
德国 97 11.1%
西班牙 95 10.8%
澳大利亚 60 6.9%
意大利 46 5.3%
智力 28 3.2%
日本 27 3.0%
英国 19 2.1%
南非 18 2.1%
阿根廷 17 2.0%
奥地利 16 1.8%
瑞士 13 1.3%
其它 118 13.4%
总计 879
2002年8月
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