最新研究证明，机械化修剪可以降低90%的人工成本，不仅增加了产量，而且葡萄的质量与人工修剪的一样或者更佳。
机械化修剪设备
据加州大学合作推广部研究人员在《HortTechnology》期刊上发表的一项新研究显示，圣华金山谷的葡萄种植者想从人工修剪转向机械化修剪，不必重植栽种他们的葡萄园已适应机械修剪。相反，种植者可以保留原来的葡萄树来实现转型，不必损失果实产量或质量。
机械化修剪可降低90%的人工成本，可提高产量，而且对葡萄果实的花青素含量没有影响。这对种植者来说是个好消息，因为在该地区重置葡萄园的成本每英亩约15600美元。
高垂双臂系统是圣华金山谷最适合机械化修剪的架行
加州大学戴维斯分校合作推广部专家卡恩·库拉图尔（Kaan Kurtural）说，“我们发现种植者不必种植新的葡萄园来实现机械化操作。毫无疑问，我们已经证明了较老的葡萄园可以转化为机械化。转化过程中没有产量的损失，转化后产量更佳，果实品质相当于或优于人工管理的葡萄树。”
为适应机械化修剪，加州大学的科学家们开展了马德拉县实地研究。尽管当地传统的整形系统适用于机械采收，但它不适应机械化的冬季修剪和新梢摘除。
这项研究是在马德拉县(Madera County)一个占地53英亩、有着20年树龄的美乐葡萄园进行的，其中试验园地有8英亩。在研究项目完成后，种植者会将其余部分改造成单一的高干栽培系统。其他很多的葡萄酒葡萄种植者也已纷纷效仿。
机械化修剪实验
葡萄园经理尼克·戴维斯(Nick Davis)介绍，美国酒业集团（The Wine Group）管理着加州中部13000英亩的葡萄园。目前该集团正在建设新的葡萄园，并将老的葡萄园改造成可以进行机械化修剪和分株。戴维斯与库拉图尔以及弗雷斯诺县UCCE葡萄栽培顾问George Zhuang密切合作。戴维斯表示，该公司非常重视加州大学合作推广部的研究。
戴维斯说，“我认为他们的研究被低估了。我们依靠他们来进行应用性研究，而我们自己是做不到这点的。”
加州一半以上的葡萄种植在圣华金山谷。工人短缺、劳动力成本不断上涨、低回报以及偶尔的干旱，正迫使葡萄种植寻求创新的方式来维持产业发展。
George Zhuang说，“为帮助葡萄种植者保持葡萄园的盈利能力，我们正在研究使用机械来减少诸如修剪等工作的用工数量。由于机械修剪的树冠结构和产量不同于人工修剪的葡萄树，且机械修剪的葡萄树对水和肥料的需求也大不相同，因此我们正对圣华金山谷的机械化修剪系统中不同砧木的葡萄产量和质量进行研究。”
（来源：ucanr.edu 作者：Pamela Kan-Rice）