在古埃及时代发明养蜂术之前，人们就已经从野外采集蜂蜜了。描绘蜂蜜猎人爬上山崖攫取蜂巢的原始绘画最早可追溯到中石器时代和新石器时代。最早的蜂箱叫“蜂篮”，是用简陋的篮子制作的，它至少有一点好处，人们可以把它悬挂在较为便捷的地方，这样就没必要再长途跋涉穿越森林去搜寻蜂蜜了。

　　蜂蜜酒也叫“米德酒”。很可能当人们把蜂巢里大部分的蜂蜜倒空，然后把它浸在水里获取剩下的蜂蜜的时候，最古老类型的蜂蜜酒出现了。这样泡出来的蜂蜜水在野生酵母存在的情况下会天然发酵。后来，养蜂人意识到如果把蜂房放在三叶草、苜蓿和柑橘之类专门的作物附近，可以产出颜色更浅、更甜的蜂蜜，这个时候，人们便直接把从森林中采集到的野蜜酿成蜂蜜酒，而愿意用更纯正的家蜂蜜作为甜味剂。

　　古希腊人用意为“混合物”的“居刻翁”（Kykeon）一次指称一种混合了啤酒、葡萄酒和蜂蜜酒的奇怪饮料。在荷马史诗《奥德修纪》中，一个叫基尔刻的女魔法师用“居刻翁”迷倒了奥德修斯的船员，然后把他们全变成了猪。古希腊和古罗马酿造蜂蜜酒的方法传遍了全欧洲，而非洲人也有他们自己的酿造方法。中部非洲北阿赞德人部落就会酿蜂蜜酒；而在埃塞俄比亚，一种叫“泰吉”的蜂蜜酒现在还很流行。“泰吉”的配方要求使用6份水兑1份蜂蜜。人们通常把混合物置于陶制或瓠子制的容器中，经过几周的发酵，它的酒精含量就达到了葡萄酒水平，就可以饮用了。有时候人们还会用栎叶鼠李（学名Rhamnus Prinoides）或巧茶（学名Catha edulis）的叶子为它的调味。栎叶鼠李是一种灌木状鼠李，叶子有苦味；巧茶的叶子则可以作为一种温和的兴奋剂来咀嚼。在撒哈拉以南的非洲，人们又把酸豆或其他水果加到蜂蜜和水的混合物中，酿出更甜的酒饮。

　　在巴拉圭，阿比蓬部落把蜂蜜和水简单兑在一起，等上几个小时，就可以得到一种由野生酵母发酵的轻度酒精饮料。玻利维亚的西利奥诺人则往用玉米、木薯、番薯煮制的稀饭里面加入蜂蜜，然后发酵数日，直至它的度数达到啤酒的水平。甚至早期的美国移民也酿造了他们自己的蜂蜜酒，这是一种浑浊暗淡的酒饮，定居者说它酒力挺猛，喝下去足以让人听到蜜蜂的嗡嗡声。

　　如今，高品质的蜂蜜酒具有清亮的花香风味；有时候人们更是用水果、芳香或啤酒花改变蜜蜂酒的特性，从而改良其品质。一些手工发酵师还酿造了一种叫“布拉戈特”的条喝酒，兼有啤酒和蜂蜜酒的特色；“角鲨头”发酵坊出品的“贝奥武夫布拉戈特”就是其中一例。尽管蜂蜜酒可以蒸馏成度数更大的烈酒（有时候叫“蜂蜜蒸酒”），但这种烈酒却不常见。纽约州塞尼卡福尔斯的“隐藏沼泽”蒸馏坊出品的“蜜蜂伏特加”是用蜂蜜酿造的；它的口味出奇地柔顺，只有极轻微的甜味。不过，最为纯正的蜂蜜风味要在一种叫“猎熊者”的德国利口酒中才能找到，这种利口酒酒瓶的瓶塞甚至都做成了蜂箱状。

　　（本文节选自《醉酒的植物学家》）