在刚刚过去的一段时间里，葡萄酒作为中国人的一项奢侈品，又登上了另一个高峰。
中国篮球英雄——姚明，刚刚发布了他的“姚明酒系列”。从美国NBA休斯顿火箭队退役后，姚明新的开始和转型都颇受人们注目——先是在上海交通大学安泰经济与管理学院修读管理课程，并与Paul & Shark创立其运动副线——现在姚明的名字和葡萄酒放到了一起。
《葡萄酒观察家》曾对“姚明酒”的酿酒师Tom Hinde做了一次访问。据其介绍，这次推出的姚明2009年纳帕谷的赤霞珠，由82%赤霞珠及梅洛、品丽珠和小维多混合而成，于木桶中陈放18个月。
姚明酒
根据《华尔街日报》报道，姚明2009年份的纳帕谷赤霞珠将生产5000箱，价格为289美元一瓶。此系列中经过更长时间橡木桶陈化的姚明酒将生产500箱。
在我看来，姚明酒的出现以及一系列公告活动着实是经过精心策划。11月27日，他的magnum型号的赤霞珠，就在一个为特殊奥运会筹款的拍卖会上以150,000元成交。此事正好为姚明推出葡萄酒作一个踏脚石，以一个超高调的慈善活动巧合地为他第一支magnum订下一个远高于零售价的价格。
对于中国人来说，姚明酒的出现或许是名人葡萄酒的新鲜例子。其实葡萄酒与名人们挂钩早由来已久。好莱坞的明星和音乐人很多都是葡萄酒的粉丝，Antonio Banderas在Ribera del Duero 地区持有一个名为Anta Natura的酒庄。传奇电影《教父》的导演Francis Ford Coppola也在1970年买下了Rubicon酒庄。麦当娜的密歇根州酒厂Ciccone成立于1996年，Sam Neil在新西兰Gibbston拥有Two Paddocks，也经常在香港宣传他的出品。Gerard Depardieu拥有在卢瓦尔河谷的Chateau de Tigne……
加州葡萄酒生产商或许应该庆祝姚明的举动。在葡萄酒世界里，波尔多和勃艮第，早已囤积了不少风头，姚明的加入很可能是加州葡萄酒大放异彩的机会。同样的，邀请姚明作为加州葡萄酒大使，也能使美国感受一下法国(特别是波尔多)在葡萄酒舞台上的注目度。在中国香港，美国葡萄酒每公升价格和进口值都仅次于法国葡萄酒，位居第二。但根据2011年10月份中国海关进口数据，在中国，美国葡萄酒却是远远落后于法国及澳大利亚的进口货值，比意大利、智利或是西班牙还要低。
相比其他地区，美国葡萄酒较晚进入中国香港和内地的市场。不是因为它们不存在，而是由于加州的酿酒商，在过去几十年里没有像澳大利亚人和法国人那样，投入大量时间和精力去了解和进入这个市场。但在2008年美国经济衰退以来，他们显然已经发现了这个失误。现在，他们正在试图弥补那些失去的时间。