软木塞大致分为几种，一种是天然软木塞，它是采用栓皮栎（Quercus suber）的树皮加工而成，这是一种属于橡树类的神奇树种，主要分布于地中海沿岸的国家，其树皮很厚，再生能力很强。幼树种植后大约20年左右即可采集用作加工的树皮，之后每9年左右又可再次采集。采集的树皮通常可以用来加工地板、隔音板以及制鞋，只有在第三个采集年之后的树皮方可用于加工葡萄酒瓶塞。尽管这种天然材质的软木塞被赋予了许多神圣、神秘的情感，但是其加工工艺却并不复杂。 　　

　　采集后的树皮堆叠起来进行风干长达3－6个月，在这期间适当的环境湿度对材质的弹性和可压缩性至关重要。风干后的软木需要放入沸水中浸泡60－90分钟，这一操作有两个方面的作用：一是消毒，二是使软木由弯曲变平整并变得更加柔软。整理平整的软木材料整齐码放在湿度适宜的场所放置3－4周，以期获得软木材质达到理想的湿度。 　　

　　完成准备处理的软木材料，利用专门的工具沿着垂直于表面的方向打出所需要尺寸的木塞，从结构上，软木的年轮纵向排列在塞子上，因此，软木原料的厚度，决定了可以获得塞子的长度。打出的木塞再经过打磨、清洗、消毒、分级、印刷、涂蜡并进行无菌包装，商品的软木塞便完成了。 　　

　　通常，天然软木塞的直径为24毫米，而750毫升标准葡萄酒玻璃瓶口内径为18毫米，经过挤压塞进瓶口的软木塞，依靠自身的弹性，可以严丝合缝地密封住玻璃瓶口，保存条件理想的情况下，软木塞的这种状态可以达到30年左右（假如瓶内的葡萄酒能够存放如此之久而仍具有继续保存的价值，此时需要重新换塞）。木塞地长度有38、44、49、54毫米几种规格，一般来说，葡萄酒的等级越高，使用的软木塞长度就越长（当然，使用了较长地软木塞地酒，不一定就是高等级的酒）。软木塞通常印有酒庄名号、酒的年份、酒庄标识、城堡图案等信息，可以说是“第二酒标”，既是葡萄酒爱好者收藏的对象，也是鉴定酒真伪的重要途径。

　　二是填充软木塞，两端是软木、中间为碎末压制粘合而成。稍微差一点的葡萄酒塞，但起码里面和葡萄酒直接接触的部位为整块的较高质量的软木。一般新世界平价红酒，价位不太高，塞子上就用这种，它适应于保存较长期的酒。

　　三是压制软木塞，即压缩的碎块软木塞 。比较硬，密封性能不是特别好，最普遍的塞子，许多廉价的葡萄酒都用的是这种塞子。使用这种压缩的碎块软木塞的红酒，没有任何储藏价值。一般普通葡萄酒的塞子就是这种，但它对于短期保存还是经济实惠的。

　　此外，还有劣质的整块的软木塞 。虽然是整块的，但磕磕巴巴、歪歪斜斜，不整齐，收缩性也很差；还有起泡酒 sparking wine 的塞子，中间细两端粗，塞子末端还是使用的软木，比起全压缩碎木的塞子算是好的了。一般好的软木塞大约成本要5块钱。长度也长一些。标准是44mm，差的约在38mm左右。想想广东夜店到烟台采购一瓶红酒只要6块钱。瓶子加木塞都不止6块。我在家乐福门口也见过解百纳红酒只卖10元钱。随着葡萄酒产业的发展和葡萄酒瓶塞产业的技术进步，近年来，新式葡萄酒包装有了很大的进步，一些著名产区的大酒厂开始采用螺旋瓶盖封装优质葡萄酒，螺旋塞崭露头角，似乎将要成葡萄酒瓶塞市场主流。现在，很多葡萄酒厂家都试图尝试这一新的包装方式。目前，在市场上也出现一种塑料合成软木塞。在葡萄酒瓶塞市场上仍然是各种形式的软木塞风行天下，螺旋塞，合成塞要取代软木塞还需要一个长期的过程。

　　试想：当被作为旧世界葡萄酒文化内涵（比如：开启软木塞时“砰”的声响）元素逐步被丢弃时，同样是装在螺旋帽封口塑料瓶内的葡萄酒，出产于旧世界的比新世界的具有优势吗？这才是天然软木塞受到挑战的真正目的吧？