软木塞是瓶装葡萄酒的重要包装材料，也是非常“娇气”的小东西，无论是软木塞的仓储、打塞，还是装瓶后的贮藏，都应严格控制。 一、软木塞的仓储 软木塞是在SO2的环境中被密封的，软木塞不能裸露在空气中，避免外界微生物污染。贮存仓库环境温度宜在20℃左右，温度太低，软木塞弹性降低，打塞时易打不平，软木塞贮存期不宜超过6个月，过期的软木塞应重新处理。 二、打塞 软木塞被打入玻璃瓶口是打塞机完成的，打塞机的维护和打塞过程都应严密的监控。 1、打塞前的准备和设备检查 打塞前的准备是指软木塞和灌装葡萄酒两方面。软木塞在使用前应进行湿度和微生物的检测，只有合格的软木塞才能使用。软木塞温度太低，应在车间回温后才能开始打塞。灌装的葡萄酒应严格控制酒线，一般酒线控制在多出标准容量2ml就可以了。酒线过高，软木塞与酒体间的气室压力会显著增加，有时在打塞瞬间，酒体会从软木塞侧面喷出，即使不喷出，灌装成品卧倒时，容易破坏软木塞的密封，造成渗漏酒。 打塞机的检查包括压缩钳口、真空系统、上料系统的检查。打塞机压缩钳口是关键部件，检查时应一丝不苟，注意以下方面：压缩尺寸、压缩钳口是否损伤、压缩钳口上油。对Ф24*45mm天然塞或Ф23.5*44mm的“1+1”塞和聚合塞，压缩直径应在16mm左右，对非标准的塞要酌情调整压缩直径。压缩钳口非常娇贵，压缩钳口由两个固定钳口和两个活动钳口组成，钳口刀刃应完好无损保持锋利。钳口收缩时四条曲线被压缩，达到压缩软木塞的目的。压缩钳口有损伤极易导致被压缩的软木塞划伤，这破坏了软木塞与玻璃瓶口的密封，造成侧面渗漏酒。为维护好压缩钳口应定时擦油润滑。真空系统的检查是为了保证气室压力控制在0.5bar以下，以避免过大的气压破坏软木塞的密封性能，以及导致串塞。因此，保证真空泵及其系统的正常运转非常有必要。上料系统的检查主要是避免软木塞在进入压缩钳口前被折断、破损、划伤。 2、打塞过程的控制 打塞过程应控制打塞速度、打塞位置和打塞时渣屑的去向。软木塞由直径Ф24mm被压缩至Ф16mm时的速度应相对缓慢，直径Ф16mm的软木塞被打入瓶口时应迅速。慢速压缩是为了防止软木塞被猛烈地压缩，改变回弹率，降低其弹性；快速进瓶，是为了使瓶中气体尽快排出，避免瓶内出现过高正压。在实践中，建议使用最快不超过每个打塞头每小时1200瓶的速度。打塞位置指玻璃瓶口的位置和软木塞打入瓶口的位置两方面，玻璃瓶口中心应与打塞机压缩钳口中心在一条线上。两条中心线偏离过大，软木塞容易被瓶口“啃”出渣屑掉入到瓶中，这是瓶装葡萄酒渣屑过多的重要原因。甚至，还易造成软木塞不能紧贴玻璃瓶壁，造成密封失败。软木塞压入瓶颈内的位置应与瓶口持平，不能高于瓶口端面，允许低于瓶口端面1mm左右。打塞时在压缩钳口附近要有一股气体吹刷软木塞，避免渣屑掉到酒瓶里去。 3、装瓶后的贮存 一般的讲，装瓶后葡萄酒应直立24小时后，方可卧放或倒置。这是给被压缩的软木塞一定时间来完成弹性恢复及变硬的过程，以达到软木塞的密封效果。 需要指出的是，这是以真空打塞方式为前提的。对常压打塞和失败的真空打塞而言，装瓶后的直立时间应延长。因此，在打塞后，应密切关注软木塞与酒线间的气室压力，气室压力过高时,应直立存放到其降至0.5bar以下，方可卧倒，否则，就可能造成密封失败。 装瓶后的葡萄酒贮藏时应控制环境温度不能太高也不能太低，宜在12.8℃左右，温度太高，酒体膨胀，气室压力增大，易造成渗漏酒。温度太低，软木塞的密封性能降低。贮藏时应避免阴暗、潮湿的环境，除了虫子会钻入软木塞造成密封失败外，还易产生含氯的醚，污染软木塞，进而破坏葡萄酒的风味。 软木塞是瓶装葡萄酒最理想的瓶塞，也同时给我们灌装葡萄酒时提出了苛刻的要求。我们从软木塞的准备，打塞一直谈到贮藏。生产过程的所有细节都应引起高度重视。为了葡萄酒，科学使用软木塞，是我们应该长期坚持的准则。