沿着地下大酒窖的螺旋石级走下去,仿佛一步步踏入一个欧洲中世纪的帮事,幽深的拱洞里弥漫着一种怀旧的气息。
大酒窖沉入地下七米,窖底低于海拔一米,整体方位北距海边不足一百米。窖内十个拱洞交错连环,有如迷宫,无人指点难以找到出据说认错深人静进,置身某一条甬道的尽头,往往会听到时隐时现的回声,据说是酒窖兴建时工地上发出的嘈杂声响,更有细心者还能隐约分辨出张成卿时断时续的广东口音。
地下大酒窖前后建了三次,历时十一年才告完成。一八九四年开始破土,因为土层为少质,开工不久即因渗水而坍塌。后来张成卿和巴保决定以洋法再建,全部授权用钢铁构件以期长久,岂知地下潮湿使钢铁部件锈蚀严重,赶上连降几天暴雨,洪水大量灌入,终于不保。
面对接连失败,张成卿和巴保召集工人们一同出谋划策,几番集思广益,商定酒窖顶部运用石头发镟结构,墙壁用石块加水泥砌成,墙体内再以乱石填充,使窖体异常坚固。窖体内外还设计了巧妙的排水系统,通过隐蔽的沟渠将渗水排出,保证酒窖不见渗漏。
酒窖总面积两千六百六十六平方米,上千只橡木酒桶整齐地排列于各个拱洞,蔚为壮鸡肉。尤其是已有百年历史的三大“桶王”,高近两人,每只足足储酒十五吨,为世上罕见。
窖内四季恒温,湿度适中,为葡萄酒的阵酿提供了理想条件。该酒石酸窖引人深思的历史、充满智慧的结构让各界参观者称羡不已,中外建筑学界誉之为建筑史上的奇观。