（一） 　　来澳洲十几年了一直没去猎人谷（Hunter Valley）。 　　其实，我们一家是很喜欢外出度假的，只要有空，每年都要安排几次进山、或者去海岸线，在那种相对“世外桃源”的地方住上几天，多少冲淡一下悉尼闹市区的骚扰。悉尼附近的袋鼠谷（Kangaroo Valley）、蝙蝠侠海湾（Batemans Bay）、中央海岸的“海口”（The Entrance）、史蒂芬港（Port Stephens），以及昆士兰的阳光海岸（Sunshine Coast），都住过。为什么一直没去猎人谷？我也搞不清，可能是不大懂酒的缘故吧。 　　总之，一直拖到十几年后的2003年夏，总算是去了这第一次。 　　（二） 　　临时决定去猎人谷，只有星期日和星期一两个晚上才有房间，没的选择。 　　没想到外打正著，换来的是一路顺风。大多数外出度假的都选择星期五出发，也有在星期六出发的，到了星期日，路上就没人了。从悉尼沿1号公路往北开，第一次这么顺利。 　　就这么顺顺当当地到了猎人谷。 　　（三） 　　到了那里才知道猎人谷方圆数百里，大得你都不知道该去哪儿落脚，该去哪儿尝酒，该去哪儿吃饭，该去哪儿看。当然，在哪儿落脚并不成问题，酒店是事先定好的，好坏都是它了。我担心的是，我们住的地方是不是猎人谷的中心地带，或者说是最应该去的地方。 　　到Information Centre找来一堆资料，开始坐下来研究。（按说，这都应该是定酒店之前就研究好的。）这一研究，坏了，原来这猎人谷还分成上谷和下谷！我住的地方只是下谷。那么，上谷和下谷是什么关系呢？是河外星系和银河系的关系。从面积上看，上谷是下谷的十几倍；从地貌上看，上谷有海拔600多米的Wambo山脉，有蜿蜒数百里的猎人河，有三座美丽的湖泊、三座城市，还有连通内路和东海岸的火车线路贯穿东西。下谷却什么都没有。或者我们换个说法，我仅仅进入了猎人谷的边缘！ 　　我就这样带著沮丧的心情去Reception咨询。我上来就问，我们这儿只是猎人谷的边缘吗？那个漂亮的姑娘微笑著对我说，不，我们这儿是猎人谷的中心地带。我拿出一份地图来，指了指地图的右下角给她看，你瞧，我们这不是边缘是什么？那个漂亮的姑娘再一次笑了笑，很耐心解释给我听：猎人谷的上谷确实比下谷大，可是，真正吸引游客的还是下谷，不仅仅因为下谷离悉尼近，还因为下谷已经开发成旅游区了。 　　（四） 　　我们就这样认识了猎人谷。 　　猎人谷虽然分成上谷和下谷，但是，当人们通常说到猎人谷时，一般指的都是下谷，那里有一座小小的城市，叫做CESSNOCK。CESSNOCK有横竖三条商业街，四组交通灯，一个规模不小的购物中心，估计，有一万多城市人口。 　　去猎人谷，没有住CESSNOCK的，都住葡萄园。事实上，好的度假村和好的餐馆，都设在大大小小的葡萄园内，CESSNOCK只有商店。 　　我开始高兴起来。 　　（五） 　　猎人谷有多少葡萄园？我没有找到资料。问过当地人，也没有结果。 　　有一点是肯定的，猎人谷的葡萄园，或者说是最值得一看的葡萄园，大多集中在Pokolbin地区。Pokolbin地区并不很大，开车的话，只需半个小时就从一端到另一端了。就在这块地区，估计有不下一百家葡萄园。 　　当我说到葡萄园时，千万不要以为只是一些果农天天在那儿种葡萄。事实上，所谓的葡萄园都是集种植业、制酒业、酒店业、餐饮业及旅游业於一身的综合企业。就说我这次住的葡萄园吧，它包含： 　　一个葡萄园； 　　一个牧场； 　　一个年產数万箱葡萄酒的酒厂； 　　一个批发及零售葡萄酒的销售公司； 　　一个教授酿造葡萄酒的学校； 　　一个两百多张床位的度假村； 　　一个星级餐馆； 　　一个旅游服务公司（包括骑马、山地自行车、参观葡萄园及造酒）。 　　这一切都属于一个家族。 　　我相信，在猎人谷，或者是Pokolbin，大部分葡萄园都是这样的。 　　或者我们也可以说，来到猎人谷，只需呆在一家葡萄园，不必出来，就什么都有了。事实上，来猎人谷的大多不愿意只吊在一棵树上。就说我吧，我们只是住在那个度假村里，享受了他们提供的免费参观葡萄园和酒厂，玩了一次网球，游了一次泳，其他时间都是在外面跑，连饭都不再那里吃。 　　（六） 　　来到猎人谷后，一定要先去Information Centre拿一本旅游指南《猎人谷：酒的家园》（Hunter Valley：Wine Country）。当地人把这本书称做Bible，就是《圣经》，不要问为什么，照著做就是了。上面按Wineries（酿酒厂）、Attractions & Galleries（值得参观的地方及礼品店）、Tours & Adventures（观光及探险）、Restaurants（餐馆）和 Accommodation（住宿）分类。 　　我们花了一个多小时，制定了未来两天再加上当天晚上的旅游计划。 　　（七） 　　第一个晚上，想好好吃一顿。 　　结果在Bible上找到一家号称是新南威尔士州旅游局评出的全州第一的餐馆，叫做Splash at The Vineyards。 　　那时已是八点鐘了，望了望窗外，天地黑黑地连成一片，没有一丝光亮。 　　我们就这么黑咕隆咚地开著车，在地上的灯光比天上的星光还少还暗的环境中找到了《圣经》指点给我们的那家餐馆。 　　主菜一般在＄25到＄35之间，看价钱就知道真的是新南威尔士州第一。 　　要命的是那天是星期天，要交10％的额外服务费。 　　既然坐进来了，只能任宰。 　　我叫的牛排味道很好，是我吃过的最好牛排；我太太叫了一整条鱼，她也说好；我儿子异想天开，叫了猪肉，看到大厨把猪肉剪成牛排的样子心里觉得特别扭，我儿子居然也叫好！ 　　对了，每一样菜，餐馆都建议你搭配一种酒一起享用。当然要另付钱。 　　环境很好，气氛也很好，所有就餐的人都象标准的绅士和淑女那样温文尔雅，就象每张桌上缓缓燃烧著的蜡烛。 　　（八） 　　接下来的日子，似乎都没有那顿晚餐精采。 　　参观葡萄园、酿酒厂，尝了六、七种酒，买了一箱他们自己酿造的白葡萄酒……还有什么？游泳、打网球……好象没有什么特别的了。开著车，在Pokolbin随意地跑著，看到特别的建筑就停下来，走进去一看，不是餐馆就是酒窖。不能再尝酒了，再尝就不能开车了。 　　有一个地方表演“水舞”，没去过拉斯维加斯的，还是值得一看的。 　　（九） 　　总算是学了一点有关葡萄酒的知识。 　　葡萄树的寿命一般是一百年。如同姜还是老的辣一样，葡萄树也是老的好。栽下一棵葡萄树，头三年是不接葡萄的。然后，是越年轻的树接的葡萄越多，但是，葡萄的品质却是越老的树越好。那些老葡萄树接的葡萄，做成的酒就比较贵了。 　　一般来讲，红葡萄酒是用红葡萄做的，白葡萄酒是用白葡萄做的。其实，红葡萄酒和白葡萄酒的真正区别在於，红葡萄酒有（葡萄）皮，白葡萄酒没皮。 　　还有什么？ 　　除了个别的白葡萄酒做出来就可以卖（有人喜欢这种比较酸的酒）外，大多数葡萄酒做完后都要存放六个月或更久。 　　我比较喜欢白葡萄酒，一直想知道红的和白的哪一种更流行？答案是：两种葡萄酒差不多一样。澳洲的白葡萄酒在美国很流行，但是澳洲的红葡萄酒在亚洲流行，原因是亚洲人比较相信多喝红葡萄酒对心臟有好处。 　　我看我这点三脚猫功夫就别在这儿显摆了。想显摆的话，得多去猎人谷几次才行。我有一位特懂酒的朋友，他每年都会去上两次猎人谷。那才是真正的行家呢！