您是否注意到在一些标签上有橡木桶培养Oak aging（英文）/eleven fut de chene（法文）的字样呢？在某些种类的葡萄酒酿制过程中，橡木扮演着十分重要的角色。本章将介绍橡木的品种、产区、及葡萄酒在橡木桶培养过程中，对葡萄酒芳香的影响。

    细心品嚐橡木芳柏与葡萄酒的结合，可感受出略带香草微醺的芬芳。笔者曾在实验室里，品嚐过分别经美洲白橡木桶、欧洲橡木桶酿造出的同一种葡萄酒，却各自展现出截然不同的风味与面貌。令人惊讶的是，同一座森林区所产的橡木、来自同一位制桶师的手艺、同样的火候烘烤木桶，只因橡木生长环境略有差异，葡萄酒经不同橡木制桶培养後，竟有口感风韵上的差别，使橡木桶培养神秘色彩。


    为什麽要使用橡木？

    世界上有无数种类的树木？传统上，橡木桶祗是一种容器，是因为用以制成酿酒木桶的木料合乎下列特性：
    ○木质防水性与韧度。
    ○容易弯曲与切割。
    ○热绝缘性。
    ○－优雅的芳香与色泽。
    ○－葡萄酒可透过适当的木质孔隙，与外界做氧气对流。
　　
    橡木符合这些特定条件，被用来制成桶状保存液态的物质；传统上葡萄酒、啤酒、白兰地、威士忌等各式酒类都曾使用橡木桶酿造。在法国历史上也曾经使用栗子树Chataignier与洋桧木Acacia，但都因材质不若橡木优异而先後舍弃，橡木因而始终一支独秀。